Los orígenes de las cataratas son diversos. El tipo de catarata más común se asocia al envejecimiento, aunque no todas las personas tienen cataratas cuando envejecen. Las cataratas pueden originarse por una lesión ocular: un golpe fuerte y agudo, una quemadura química o eléctrica o una elevada dosis de radiación. Entre los orígenes poco comunes de las cataratas se incluyen efectos secundarios de determinados medicamentos a largo plazo y afecciones oculares. El patrón genético puede también originar en raras ocasiones el desarrollo de cataratas al nacer o en los primeros años de la infancia.

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