La melanina es un pigmento químico presente en diversos tejidos corporales que, por ejemplo, otorga su color a la piel. Su función principal es la de proteger los tejidos corporales. En la piel absorbe la luz ultravioleta, que es una parte invisible de la luz solar que provoca quemaduras y puede contribuir al desarrollo del cáncer de piel. La función de la melanina en el ojo no está del todo clara, sin embargo, esta sustancia se encuentra presente en la retina, en concreto, en la fóvea, la zona que recibe las imágenes de luz más intensas.